В центре криминальной эпопеи — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, начиная с 1945 года. На пышной свадьбе доны Конни глава клана, Дон Вито Корлеоне, демонстрирует своё влияние и щедрость. Именно в этот момент домой возвращается его младший сын Майкл, героически прошедший через ужасы Второй мировой. Юноша, в котором видят будущее семьи, пока стремится держаться в стороне от кровавых дел отца.
Однако времена меняются, и в криминальном мире зреет недовольство. Новое поколение преступников жаждет отойти от традиционных кодексов чести, что приводит к жестокому столкновению интересов. Враги семьи решают нанести удар первыми — на Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, ставящее под угрозу не только его жизнь, но и само существование легендарного клана.
