Леонард Шелби неизменно элегантен в дорогих костюмах и разъезжает на роскошном «Ягуаре», однако предпочитает селиться в скромных, почти убогих мотелях. Всё его существование подчинено одной цели — отыскать убийцу своей жены, и ради этого он готов на всё. Его внешний лоск скрывает глубокую внутреннюю боль и одержимость местью, которая стала смыслом его жизни.
Однако его поиски осложнены редким заболеванием — антероградной амнезией, из-за которой он не способен формировать новые воспоминания. Он прекрасно помнит всё, что происходило до трагедии, но каждые 15 минут его сознание будто обнуляется, стирая недавние события. Это делает его миссию почти невыполнимой, заставляя полагаться на заметки, татуировки и инстинкты.
