После годовой командировки, в рамках которой Юрий Брагин участвовал в расследовании сложного и громкого дела, он возвращается в Санкт-Петербург. По возвращении он узнаёт, что действующий руководитель Первого следственного отдела Первого управления ГСУ Вадим Мальцев готовится уйти на пенсию. Высока вероятность, что именно Брагину предложат эту должность, но Юрий, будучи далёким от карьерных амбиций, предпочитает заниматься практической работой, а не административными обязанностями.
И вновь его отправляют в командировку, на этот раз в один из городов Ленинградской области, где с интервалом в неделю были жестоко убиты две молодые девушки. В небольшом, тесно связанном сообществе, где все друг друга знают, розыск преступника осложняется отсутствием анонимности и скрытностью местных жителей.
